Wavecat. Ilustración: VICUSdt

Las dimensiones del mar son infinitas. Nos alimenta, nos refresca, nos asusta a veces; es nuestra vía de transporte y nuestro campo de juegos cada vez que llena la costa de olas y más olas. Pero hay más, hay gente que encuentras más cosas, y más usos cada vez que mira hacia el océano. Adrian Sarasquete es una de esas personas y ha concedido una entrevista a <Oeste para hablar de algunas de ellas.

Adrian Sarasquete es ingeniero naval, es joven, es gallego, y es el gerente de Vicus Desarollos Tecnológicos (VICUSdt), un proyecto empresarial de carácter tecnológico con sede en Vigo,  comprometido con la investigación y el desarrollo tecnológico en los sectores naval y energético. Además del trabajo en  líneas de investigación como la hidrodinámica o el diseño mecánico, VICUSdt está desarrollando, en colaboración con las Universidades de Santiago y A Coruña, el CIS de Ferrol y con otras empresas gallegas como Novento Enerxía, el estudio de la posibilidad de producir electricidad en Galicia a partir del movimiento de las olas. Para ello han construido un dispositivo a escala con el que han ensayado en un tanque de olas. Ese proyecto se llama Wavecat.

- ¿Cómo serán las playas y el mar de Galicia dentro de cien años?

Por desgracia, si se cumplen las previsiones que auguran los expertos en cambio climático, tendrán lugar cambios muy importantes en todas las costas, incluyendo por supuesto la nuestra. Confío en que entre todos los que estamos sensibilizados con el problema, podamos enderezar la situación, o las consecuencias podrían ser muy graves.

 - Los gallegos llevan décadas viviendo del mar, pescando, mariscando; para los surferos gallegos, nuestras playas son un tesoro lleno de sorpresas y poco explotado; para una empresa gallega como vosotros, el mar es una fuente de energía, ¿somos ricos los gallegos gracias al mar y aun no lo sabemos, o no hemos sabido rentabilizarlo?

Galicia siempre ha estado volcada con su mar, y creo que lo hemos rentabilizado bastante, sobre todo en lo que respecta a la pesca, acuicultura y construcción naval. Pero todavía deberíamos explotarlo más (en el buen sentido), aprovechándolo para una pesca más responsable, turismo de calidad y que ofrezca al visitante más actividades acuáticas. No se trataría de un turismo de masas, sino de ofrecer al visitante actividades que permitan disfrutar de la costa gallega. Me parece muy curioso cómo los propios gallegos viajan al Caribe y realizan actividades que no han ni siquiera probado en su propia tierra como el buceo, etc.

Desde el punto de vista energético, creo (y así lo demuestran los estudios) que hay un gran potencial de aprovechamiento de energía de las olas de forma sostenible y sin gran impacto en el medio marino. Asimismo, es posible explotar la energía eólica marina, bien mediante aerogeneradores soportados sobre el fondo marino o instalados en plataformas flotantes. No debemos quedarnos atrás en este ámbito como ha sucedido con la eólica terrestre, donde la tecnología de los aerogeneradores es toda extranjera y aquí solo aportamos los terrenos. Tenemos unos astilleros con una buena capacidad tecnológica que podrían participar en el desarrollo de estos sistemas.

- VICUSdt, es una empresa tecnológica, dinámica e innovadora, comprometida con la investigación y el desarrollo tecnológico en los sectores naval y energético". Este es el texto de entrada de vuestra página web. ¿Cuánto esfuerzo cuesta poner en marcha un proyecto empresarial como este en Galicia? ¿Es posible el I+D en esta Comunidad?

Los comienzos han sido difíciles, aunque arrancamos con varios proyectos en marcha que nos han ayudado en el despegue. Ahora que la empresa va a cumplir dos años de vida, considero que ya hemos encontrado nuestro hueco en el mercado pese a que la situación económica actual no acompaña demasiado. A pesar de la crisis, son tiempos de invertir en investigación y desarrollo si queremos diferenciarnos de los competidores.

La inversión en I+D en Galicia está convirtiéndose en algo habitual en las empresas, cada vez son más las que se lanzan a desarrollar tecnología propia conscientes de que se trata de una cuestión de supervivencia. Por nuestra parte estamos encontrando un interés creciente por parte de las empresas en nuestras líneas de I+D actuales,  como por ejemplo los sistemas de tracción híbrida para buques o las energías renovables; asimismo, despierta mucho interés todo aquello relacionado con la eficiencia energética. Todo esto demuestra que algo está cambiando aunque todavía queda mucho camino por recorrer, debemos esforzarnos más para converger con Europa, sin olvidar a Asia, donde en mi opinión están haciendo muy bien “los deberes” de la I+D.

 - Hidrodinámica. En el taller de un shaper, de un diseñador de tablas, las discusiones sobre la optimización de la forma de tablas y quillas en función de los deseos del surfer y el tipo de olas para el que vaya a servir la tabla son enormes, largas, y sobre todo muy divertidas. ¿Las tablas de surf, y las quillas, tienen que ser como son en la actualidad? ¿Podría mejorarse su comportamiento? ¿Herramientas como el análisis de fluidos CFD que vosotros utilizáis serían útiles para el diseño de tablas de surf?

 No soy un experto en tablas de surf pero probablemente la geometría de las quillas y tablas haya evolucionado en base a la experiencia de sus diseñadores; dadas sus condiciones de operación sobre la ola (alta velocidad y ola rompiente), me parece extremadamente complicado el análisis en laboratorio de la respuesta de una tabla determinada. Mediante la investigación con herramientas CFD, se podrían llevar las tablas a un nivel superior de desarrollo. Las herramientas CFD permiten conocer detalles del flujo que no se pueden analizar con ningún otro tipo de estudio. Es posible evaluar por ejemplo la distribución de presiones sobre las quillas en unas condiciones determinadas, la distribución de las mismas para facilitar un tipo de maniobra o como afecta la distribución de pesos o geometría del fondo a la sustentación de la tabla; podríamos analizar múltiples configuraciones de geometrías en muy poco tiempo, el potencial es enorme.

Estaría encantado de participar en algún proyecto de optimización de una tabla de surf, sería un reto muy interesante.

- Las cuestiones medioambientales están en todos los debates de la sociedad contemporánea. Las nuevas formas de generación de energía, por ejemplo, la eólica, son una alternativa al uso de los combustibles fósiles y por lo tanto una manera de evitar la contaminación que el consumo de estos últimos genera. Sin embargo, también, en opinión de muchos colectivos, generan nuevas formas de contaminación, como la visual, al transformar el paisaje, en este caso de los montes gallegos. Wavecat es el prototipo de sistema de generación de energía maremotriz desarrollado por VICUS. ¿En qué consiste y como podría afectar al paisaje del litoral de Galicia? Y desde el punto de vista surfero; ¿estos sistemas de generación de energía podrían afectar a las olas surfeables de Galicia?

El sistema Wavecat, es un convertidor de energía del oleaje que funciona por rebase lateral. Consta de dos cascos flotantes unidos por su popa y fondeados mar adentro. La ola incide sobre ellos y dada su disposición convergente, se produce una concentración de energía que provoca un aumento de la altura de la ola. Este aumento de altura de ola rebasa lateralmente a unos depósitos desde donde se devuelve de nuevo al mar, tras pasar por unas turbinas donde se transforma la energía potencial en electricidad.

El dispositivo está basado en una patente del grupo de investigación GECA de la Universidad de Santiago, en el proyecto participan, además de VICUSdt, la Universidade da Coruña, el CIS de Ferrol y la empresa Norvento Enerxía.

La instalación de este tipo de dispositivos requiere un detallado estudio de impacto ambiental donde se tengan en cuenta aspectos como el oleaje que llega a la costa, no obstante el sistema solo aprovecha una parte de la energía del frente de onda, por lo que el resto seguiría su camino hacia la costa. La distancia de la costa a la que se instalaría también minimizaría el impacto ambiental. No creo que haya que preocuparse.

 - Cada vez más, los surfistas de olas grandes se acercan a Galicia en busca de monstruos de seis, siete o más metros. ¿La energía generada por el mar es mayor cuanto mayor es el tamaño de las olas?

 En efecto es mayor, la energía de la ola es proporcional (entre otros factores) a la altura de la ola elevada al cuadrado. El aprovechamiento de la energía del oleaje requiere normalmente olas superiores a un mínimo y que tampoco excedan un determinado tamaño, dado que en este caso podría poner en riesgo la integridad del propio dispositivo convertidor aunque hay muchos diseños cada uno con sus rangos óptimos de operación.

 - Además de profesional, ¿cuál es tu relación con el mar, y con el surf? Los surfistas somos muy monotemáticos. Llegamos a una playa y sólo pensamos si allí habrá olas, si romperán bien, si serán surfeables. ¿En qué piensas cuando ves una ola? 

La verdad es que no me gusta mucho la playa, pero sí el mar. En lo que respecta al surf, muchos de mis amigos practican surf y body, por lo que es un sector con el que he tenido bastante contacto. De vez en cuando navego en dorna a vela en la ría de Arousa y también pertenezco a la asociación cultural Real e Ilustre Cofradía da Dorna, que tiene entre sus objetivos la protección del patrimonio marítimo gallego.

Cuando veo una ola, si estoy navegando pienso en la mejor forma de cabalgarla, si estoy en tierra a veces pienso en el potencial energético que acumula y la fuerza con la que rompe.

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