Dani Rodríguez (del Oeste) en “La Vaca Gigante”, Cantabria

Sobre el Tamaño de las Olas. 

¿Qué cuanto mide un metro? ¡Pues fácil, 100cm!. Y, en mi caso, lo que mide mi pierna desde el suelo hasta la cadera. De pequeño aprendí que un metro es un metro. Lo corrobora una barra de platino e iridio que se conserva a cero grados en la oficina de pesas y medidas de París...

Pero para afinar más; transcribo la definición Técnica: “El metro es la unidad de longitud del Sistema Internacional de Unidades. Se define como la longitud del trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo (unidad de tiempo) (aprox. 3,34 ns)”

¿Pero cuánto mide esa ola que me llega por el hombro aunque estoy surfeando estirado? Ni medio metro.
¡Coño! Por alguna inexplicable razón para la Física y el Sistema Internacional de medidas, acabo de perder 80 cm. de pierna en algún punto del océano. Cuando salga del agua voy a tener que remangarme el pantalón…

La longitud de un metro no es variable, pero… ¿Entonces?, ¿porqué en el surf las medidas cambian?
Si entras con una tabla que mide 9 pies, ¿alguien te dirá “Esos son 6 pies y poco”? No creo.

Pero hay varias explicaciones a porqué varían las medidas:

Estilo Hawaiano (Utilizado en Canarias)
A comienzos de los años cincuenta, los salvavidas de la Costa Norte de Oahu desarrollaron un sistema para medir las olas desde atrás. Al fin y al cabo es una medición muy aséptica, muy absoluta, porque estamos midiendo las olas como ondas, como si fuésemos físicos. Desde la cresta hasta el valle. Pero esa onda se aproxima a la costa y entonces se encuentra con bancos de arena, lastras de roca, arrecifes de coral, fondos de lava... etc, cada una con un perfil de fondo distinto, unas características distintas, que nos permiten entender Mundaka como Mundaka y Teahuppo como Teahuppo. Una marejada de 2 m, no rompe igual en esta playa y en la de al lado. Pero es una marejada de 2 metros. Es una medición objetiva desde un punto de vista absoluto.

Bruce Irons en el “Eddie Aikau” Waimea Bay. (www.surfersvillage.com)

Escala de Douglas.
Son medidas usadas en cualquier medio náutico y en la mar. Que es verdaderamente la única forma unificada y utilizada por todo el mundo en las previsiones marítimas. Aunque los datos que se manejan en las mediciones de boyas sea una cuestión más de física y matemáticas, al navegante no le interesa saber más que la escala Douglas, porque no va a aprovechar una única ola... las cruzará todas y le interesa saber los parámetros de la marejada, más que cual es la ola más grande.

Fuente: INM

De Cara. La única medida que nos debería interesar.
Se mide de frente. Es decir, la ola desde la base hasta la cresta. Los que miden así argumentan que es la parte que se surfea, la que te cae encima al remontar, la parte física de la ola, las toneladas de agua. Su masa. Pero claro, se les rebate que un metro en la serie puede ser un cuarto en las olas normales. Pero lo importante es si la ola que surfeas es de 1 m. o de un cuarto. Al fin y al cabo es una medida objetiva (si aislamos al surfista y a la ola) y subjetiva (si tenemos en cuenta la marejada), porque como surfista te enfrentas a esa pared de agua y no a la altura significativa del swell, ni a lo que demonios mida esa ola que vas a surfear por detrás, o a 20 millas de la costa... un surfista debería medirlas de cara.

Comparando con el cuerpo.
Un buen sistema para medir las olas (sobre todo si preguntas por teléfono a alguien que no sabes cómo las mide): compararlas con el cuerpo humano. Para ello utilizan el siguiente código: cintura; hombro, cabeza, y según lo que entienden en USA, las medidas serían:
waist (cintura) - 0'50 a 0'70cm
shoulder (hombro) - 1 m
head (cabeza) -1'20 a 1'50 m
Cuando las olas son más grandes que la altura de la cabeza, se dice overhead (por encima de la cabeza). De ahí para arriba, a medida que el mar crece, sólo resta multiplicar: doble overhead, triple overhead, etc.

Fuente: Stormrider Guide.

Así que seguiremos siendo los únicos que cuando vayan al mar y preguntemos “¿Cómo está?” Y nos digan “Un metro” no sabremos si las olas van a llegarnos a la cintura, si nos pasarán de la cabeza, o si no llegarán a romper en la orilla.

Seamos coherentes. Unifiquemos criterios.

La Gente del Oeste